Cuando hablamos del grado de protección IP estamos haciendo referencia efectivamente a la resistencia al agua de un determinado producto, pero también de su resistencia al polvo, siempre que el mismo se encuentre en buen estado.
El grado de protección IP (Ingress Protection) se refiere al nivel de protección de un equipo eléctrico frente a la entrada de agentes externos como el polvo o el agua.
La Comisión Electrotécnica Internacional desarrolló una normativa de clasificación del grado de protección de las envolventes de equipos eléctricos y electrónicos frente a agentes externos, sobre todo el ser humano o el medio ambiente.
Este grado IP es la protección que proporciona el recubrimiento exterior al equipo o dispositivo, frente a la entrada de cuerpos sólidos y líquidos (fundamentalmente polvo o agua).
Este grado de protección se utiliza en equipamiento eléctrico o electrónico (sensores, medidores, controladores) o en el ámbito consumo doméstico (televisores, reproductores de música o teléfonos móviles, iluminación).
Usando una nomenclatura IPXX, se califican de manera alfanumérica los equipamientos según el nivel de protección que tiene frente a la entrada de materiales extraños.
Se puede afirmar que, a más alto el grado de IP, más protegido está el equipamiento. De este modo, los niveles de filtración de sólidos van del 0 al 6, mientras que los de líquidos van del 0 al 9.
Esta clasificación se realiza según pruebas de laboratorio, que dan lugar a la siguiente clasificación:
Primer dígito: protección frente a la entrada de un sólido. Va de 0 a 6.
Segundo dígito: protección frente a la entrada de agua. Va de 0 a 8.
El grado más bajo que se puede encontrar es el IP00 y el grado más alto es el IP68. Por ejemplo, algunas tiras de LED tiene una alta protección y poseen un índice IP68.
Entrada de cuerpos sólidos:
0 Sin protección
1 Protección ante sólidos de hasta 50mm.
2 Protección ante sólidos de hasta 12,5mm.
3 Protección ante sólidos de hasta 2,5mm.
4 Protección ante sólidos de hasta 1mm.
5 Protección ante el polvo, la cantidad no tiene interferencia en el funcionamiento.
6 Protección total ante el polvo
Entrada de agua:
0 Sin protección
1 No debería entrar agua si esta cae desde una altura de 200mm durante 10 minutos, con un caudal de 3-5mm³ por minuto
2 No debería entrar el agua es en caso anterior durante cuatro pruebas a razón de un giro de 15º (vertical y horizontal). Siempre se parte de la posición normal.
3 No debería entrar el agua nebulizada en un ángulo de hasta 60º a derecha e izquierda de la vertical a un promedio de 11 litros por minuto y a una presión de 800-100 kN/m² durante un tiempo que no sea menor a 5 minutos.
4 No debería entrar el agua arrojada desde cualquier ángulo a un promedio de 10 litros por minuto y a una presión de 800-100 kN/m² durante un tiempo que no sea menor a 5 minutos.
5 No debería entrar el agua arrojada a chorro por medio de una boquilla de 6,3 mm de diámetro, a un promedio de 12,5 litros por minuto y a una presión 30 kN/m² durante un tiempo que no sea menor a 3 minutos y a una distancia que no sea menor de 3 metros.
6 No debería entrar el agua arrojada a chorros por medio de una boquilla de 12,5 mm de diámetro, a un promedio de 100 litros por minuto y a una presión 100 kN/m² durante un tiempo que no sea menor a 3 minutos y a una distancia que no sea menor de 3 metros.
7 El equipo soporta sin ninguna filtración la inmersión completa a 1 metro durante 30 minutos.
8 El equipo soporta sin ninguna filtración la inmersión completa y continua a la profundidad y durante el tiempo que especifique el fabricante del producto con el acuerdo del cliente, pero siempre que resulten condiciones más severas que las especificadas para el valor